Plongée en Nouvelle-Calédonie

Après Tokyo je suis donc arrivé en Nouvelle Calédonie, plus précisément chez mes parents à Poindimié, petit village de la province Nord au coeur de ce que les citadins de Noumea appellent la brousse. J'ai très rapidement passé mon brevet de plongée pour pouvoir profiter au maximum de ce que la Nouvelle Calédonie a de plus beau à offrir, les fonds sous marins de son lagon. Toute la moitié nord de ce lagon, qui fait tout le tour de cette île de plus de 300 kilomètres de long, a très récemment été classée au patrimoine mondial de l'Unesco, du fait de la grande diversité et de l'incroyable richesse de la vie sous marine qu'il abrite. Que ce soit en plongée bouteille ou simplement avec masque et tuba, le spectacle est fabuleux, et les sites de plongée sont ici caractérisés par un important relief, avec de nombreuses failles, arches et grottes, toujours dominées par de magnifiques coraux. C'est bien la richesse de ces coraux qui rendent ces sites uniques : des coraux cornes de cerf aux gorgones en passant par les coraux mous ou les cerveaux de neptune, on trouve de tout à foison, et la faune sous marine évolue sous nos yeux dans un décor tout simplement somptueux. Voici donc quelques photos de ce que l'on peut voir ici en plongée...

Un plongeur tout juste formé ! Poisson clown (Némo !) caché dans son anémone Gros plan sur ces anémones Poisson ange semi-circulaire Les nudibranches, vers et limaces aquatiques, bien plus jolis que leurs cousins terrestres ! Oursin crayon Les raies, toujours majestueuses dans l'eau Les requins de récif, toujours impressionnants Une seiche, dont les couleurs évoluent au gré de son humeur Coraux cornes de cerf Alcyonnaires Gorgones Bancs de fusillers

Bilan

Voici un post pour faire un peu le bilan de ces 9 superbes mois de voyage !

• Moyens de transport

Nous avons au cours de notre périple parcouru des milliers de kilomètres, empruntant à cette occasion des moyens de transport divers et variés.

Nous avons ainsi parcouru :

• dans les 14 000 km en bus.

• dans les 11 000 km en train.

• plus de 1300 km à moto, le tout en Asie du Sud Est.

• près de 2000 km en bateau, sur des embarcations allant du ferry à la jonque, en passant par les slow boat sur le Mekong, le zodiac et bien d'autres encore...

A cela viennent s'ajouter tous les kilomètres parcourus en rickshaw, en tuk tuk, en cycle-rickshaw, à dos de cheval, à dos de chameau, en vélo, en pousse-pousse, en minibus, en voiture, en jeep, sur des bouées, à la nage, sur le toit d'un bus... sans oublier évidemment tous les kilomètres parcourus à la marche, puisque nous avons atteint sur l'ensemble du voyage un dénivelée positif en trek de 20000m !

• Pays parcourus

Une petite synthèse des 11 pays que nous avons eu l'occasion de visiter au cours de ces 9 mois... Ce qu'on en retiendra (sont en italique les pays où il est certain que l'on retournera) :

• Pérou : évidemment le Machu Picchu, peut etre la merveille du monde la plus saisissante - les ruines incas - mais aussi la gentillesse des péruviens.

• Bolivie : les paysages à couper le souffle du lac Titicaca, du Salar de Uyuni, et du Sud Lipez - l'ascension du Licancabur à plus de 6000m avec la vue incroyable sur la Laguna Verde - mais aussi malheureusement le contact souvent difficile avec la population locale.

• Chili : pas grand chose à retenir en dehors de la grande arrogance des Chiliens et du peu d'intérêt que présente le pays en comparaison avec la Bolivie, exception faite de Torres del Paine, de très loin le plus beau parc naturel de Patagonie pour nous.

• Argentine : le nouvel an à Ushuaïa, un moment inoubliable, et l'accueil très chaleureux des Argentins, fidèles à leur réputation.

• Inde : incontestablement les plus beaux temples et forts que l'on ait pu voir, avec évidemment le Taj Mahal, mais aussi les temples Jains, d'une finesse hallucinante, et les majestueux forts Rajput, sans oublier les splendides temples de Khajuraho - de très loin le plus bel artisanat que l'on ait rencontré - le plus grand choc culturel et la difficulté à voyager parfois, notamment à cause de la saleté, qui est quelque chose de culturel en Inde...

• Népal : les plus belles montagnes au monde - les paysages à couper le souffle de notre trek - mais aussi la gentillesse des népalais, et notre premier contact avec le Bouddhisme tibétain, incroyablement prenant.

• Thailande : l'accueil, le sourire et le service impeccable des Thaïs - les massages - les plus jolies filles au monde - la facilité de voyager - mais aussi la richesse des temples du Nord et des ruines Khmers de l'Isan.

• Laos : les Laotiens, les rencontres les plus sympas et amusantes du voyage, de par leur nonchalance et leur gentillesse - le Mekong, ce fleuve si mythique et majestueux - notre road trip à moto dans la campagne autour du plateau des Bolaven, un des meilleurs moments du voyage.

• Cambodge : évidemment les ruines Khmers, les plus beaux vestiges et le plus beau style architectural d'Asie du Sud Est, notamment à Angkor - l'ambiance Tomb Raider des ruines perdues dans la jungle - mais aussi la campagne et ses magnifiques rizières, et la gentillesse des Khmers, malgré les marques encore très visibles laissées par la guerre civile.

• Vietnam : l'expérience la plus détestable du voyage, joli pays malheureusement gaché par ses habitants, à éviter coûte que coûte !

• Chine : le contraste frappant avec les préjugés courants en Occident concernant les Chinois qui sont en réalité pour la plupart très gentils, serviables, accueillants et ouverts - la facilité du contact avec les jeunes, toujours curieux et sympas, qui nous a permis de nous faire de nombreux ami(e)s - et évidemment la mythique grande Muraille, tout simplement extraordinaire.

• Les "plus"

• Point le plus haut : Volcan Licancabur, Bolivie, 6004m.

• Point le plus bas : Nha Trang, Vietnam, plongée à quelques mètres en dessous de la surface de la mer.

• Point le plus chaud : probablement en Chine, notamment à Beijing, une chaleur étouffante et épuisante.

• Point le plus froid : la montée au Thorong La, sur le trek des Annapurna au Népal, durant laquelle l'eau gelait quasi instantanément (et nos doigts avec !).

• Point le plus sec : le désert d'Atacama, au Chili, réputé être le désert le plus aride au monde.

• Point le plus humide : toute l'Asie du Sud Est, véritable sauna !

Pour conclure, nous avons tous deux vécu une expérience incroyable, et nous avons apprécié quasiment chaque instant de notre tour du monde, durant lequel nous avons énormément appris. Le retour en France s'annonce très difficile, mais d'autres voyages suivront sans aucun doute (on a chacun déjà réfléchi à l'itinéraire de notre prochain tour du monde, dans quelques années !). Nous sommes conscients de la chance que nous avons eue d'avoir une telle opportunité, et nous encourageons vivement toutes les personnes dans la même situation que nous à saisir cette chance et à franchir le pas, un long voyage comme le nôtre, ce n'est que du bonheur, et on apprend tellement ! Nous remercions tous ceux qui nous ont suivis sur ce blog, et encore plus ceux qui ont régulièrement laissé des commentaires, cela fait toujours très plaisir d'en recevoir lorsque l'on est à l'autre bout du monde. Pour ma part, le voyage n'est pas complètement terminé, et je referai encore un post ou deux pour mettre des photos de ce que j'ai l'occasion de voir, notamment en plongée, ici en Nouvelle Calédonie.

Tokyo

Alors que Yohann a pris la direction de la France depuis Shanghai, j'ai eu l'occasion de faire un court stop over à Tokyo avant de rejoindre mes parents pour un bon mois en Nouvelle Calédonie. J'ai atterri au lointain aéroport de Narita en milieu d'après midi, et je ne suis arrivé à Tokyo proprement dit qu'à la tombée de la nuit, sous de violents orages. Après m'être baladé quelque temps dans le joli parc Ueno, j'ai rejoint Shinjuku, au coeur de la vie nocturne tokyoite. Les néons, enseignes lumineuses et écrans géants sont légions au dessus des rues qui fourmillent de piétons, ce qui doit demander une dépense électrique proprement hallucinante ! On trouve des distributeurs automatiques pour tout dans cette ville high tech, y compris des distributeurs de Haagen Dazs que je me suis évidemment senti obligé de tester.

Le joli parc Ueno

Changement de décor avec le quartier de Shinjuku et ses néons omniprésents

Après une belle balade dans ce quartier ultra moderne, j'ai rejoint Shibuya, le quartier un peu plus classe et branché situé tout près, où bars, restaurants et shopping mall luxueux occupent les bords des rues. Le carrefour Hachiko, à la sortie de la station de métro, est surmonté d'immenses écrans géants qui projettent spots publicitaires multiples et variés.

Le quartier de Shibuya et le carrefour Hachiko

Il était ensuite temps de rejoindre mon hôtel pour la nuit, l'un des fameux hôtels capsule de Tokyo. Ces hôtels comportent de minuscules couchages individuels, destinés la plupart du temps aux Japonais trop éméchés qui ont raté le dernier métro. Il vaut mieux ne pas être claustrophobe si l'on veut dormir dans ces capsules, mais c'était une expérience très amusante, on peut faire comme si on était dans un vaisseau spatial !

Mon hôtel capsule pour la nuit

Le lendemain matin, j'ai pris la direction du vieux quartier historique d'Asakusa, où se trouve le plus vieux temple de Tokyo, le Senso-Ji, qui a du être reconstruit à de nombreuses reprises au travers des guerres. Ce fort joli temple est malheureusement bien petit et on en a très vite fait le tour !

Le Senso-Ji à Asakusa

J'ai ensuite repris le RER local pour me rendre au superbe temple shintoïste de Meiji-Jingu. Ce sanctuaire, construit tout en bois, possède de magnifiques portes finement ouvragées et d'imposants portails d'entrée. De jolies lanternes en papier, peintes, occupent les bords des grandes allées qui y conduisent.

Le sanctuaire shinto de Meiji-Jingu

Je ne pouvais évidemment pas passer au Japon sans aller déguster quelques sushis ! Je suis pour cela allé tout près du marché au poisson de Tsujuki, réputé être le plus grand marché au poisson au monde, et j'ai pu goûter de délicieux sushis extra frais dans un restaurant typiquement tokyoite !

Restaurant de sushis à Tsujuki

Je suis enfin allé à la ville électrique d'Akihibara, l'un des lieux les plus fous de Tokyo. Ce haut lieu de la vente d'appareils high-tech regorge de magasins d'informatique, on se croirait rue Montgallet à Paris ! Entre les jingle assourdissants, les grandes affiches de jeux video, et les jeunes japonaises Cosplay, déguisées en héroïnes de manga, on a vraiment l'impression d'avoir pénétré dans un autre monde...

La ville électrique d'Akihabara

Il ne me restait ensuite plus qu'à regagner Ueno pour me balader encore un moment avant de reprendre le train pour Narita, d'où mon avion décollait pour Noumea et la Nouvelle-Calédonie. J'ai beaucoup apprécié ce passage par Tokyo, qui, même s'il a été très court, m'a tout de même permis d'avoir un très bon aperçu de cette ville complètement folle. Tokyo est très chère, la 2è ville la plus chère au monde après Moscou, mais malgré tout j'ai trouvé le coût de la vie plus abordable que ce à quoi je m'attendais, en particulier en ce qui concerne l'hébergement et la nourriture. Cela m'a quand même naturellement fait un choc après l'Asie du Sud Est et même la Chine, si bon marché, un bon moyen de se réhabituer aux prix exorbitants du monde occidental...

Suzhou - Shanghai

Avant de rejoindre Shanghai pour notre dernier jour, nous sommes allés visiter Suzhou, une charmante ville au nord de Shanghai, célèbre pour ses canaux et ses parcs. Nous avons visité le Garden to Linger in, ou nous avons pu apprécier un magnifique bassin ainsi que des rochers au milieu de petits jardins.

Garden to Linger in

Le temps n'a malheureusement pas été très clément et après avoir essuyé une forte averse, nous avons tout de même pu visiter le plus grand et le plus impressionnant parc de Suzhou, le Humble Administrator's Garden. Datant du début du 15è siècle, c'est un véritable labyrinthe de bassins, de passerelles, et de pavillons, le tout au milieu de forêts de bambous et de fleurs de lotus.

Les canaux de Suzhou Le Humble Administrator's Garden

Nous avons ensuite pris le tgv chinois pour rejoindre Shanghai. Shanghai est une vibrante mégapole chinoise de plus de 15 millions d'habitants qui fourmille d'activité. C'est le centre financier et des affaires en Chine, une ville moderne hérissée de gratte-ciels qui rappelle un peu Hong Kong. Nous avons passé moins de 24 heures à Shanghai, difficile donc de se faire une idée mais la ville nous a tout de même parus très agréable à vivre, bien qu'elle manque de véritable attrait touristique.

Nanjing Road, la principale rue piétonne de Shanghai Le Bund, le long de la rivière qui traverse Shanghai Pudong, le quartier des affaires, de l'autre côté du riverfront

Cette dernière journée un peu triste à Shanghai a malheureusement marqué la fin de notre voyage proprement dit. Nous avons adoré la Chine ; c'est probablement le pays où nous sommes arrivés avec le plus de préjugés, la plupart négatifs du fait de la couverture médiatique souvent injuste qui en est faite dans les pays occidentaux, et nous avons pourtant trouvé les chinois accueillants, chaleureux, respectueux, polis, et surtout incroyablement amicaux, en particulier les jeunes étudiants. Il n'avait jamais été aussi facile de se faire des amis de tout le voyage, que ce soit dans les trains, les auberges de jeunesse, ou même dans la rue, et nous repartons avec nombre d'adresses mail et de contacts. Les jeunes chinois sont très ouverts, ils ont les mêmes préoccupations que les jeunes occidentaux et semblent pour la plupart être tout a fait conscients des limites de leur régime et des problèmes auxquels la Chine est confrontée, ce qui nous a rendus très optimistes quant à l'avenir politique du pays. Nous avons en tout cas beaucoup regretté de ne pas pouvoir y passer plus de temps, on aurait finalement mieux fait de venir directement en Chine depuis le Cambodge, cela nous aurait évité notre détestable expérience vietnamienne. Tant pis, ce n'est que partie remise, nous reviendrons sans aucun doute passer plus de temps en Chine ! Nous avons tous deux passé nos dernières minutes ici dans le train Maglev à suspension magnétique, qui relie Shanghai et son aéroport de Pudong en moins de 8 minutes, atteignant la vitesse ébouriffante de 430 km/h, une bonne façon de quitter cette ville à la pointe de la modernité !